1. LA  NEBULEUSE  PRIMITIVE

Ingrédients de base du Système Solaire: du gaz et des matériaux de tous poils.  Le gaz, c'est surtout de l'hydrogène.  

Les matériaux qui  font trempette dans la bulle d'hydrogène sont des débris d'une étoile qui, lasse de vivre, a fait explosion quelque temps auparavant.

Cette explosion, d'une violence extrême, est une supernovae.  

A cette occasion, tous les atomes qui se sont formés dans le cœur de l'étoile sont

remis en circulation et deviennent disponibles pour de nouvelles aventures.

Cette mixture, qui a force de transformations deviendra le  Système Solaire,

est la  nébuleuse primitive : un grand nuage d'hydrogène contenant les débris d'une défunte étoile.

Et tout cela tourne tranquillement tandis que déjà, silencieuse, la gravitation universelle est à l'œuvre…

2 . CHAUD ET PLAT DEVANT !

Toutes les particules de la nébuleuse primitive s'attirent les unes les autres, elles cherchent à se rassembler, toujours en vertu de l'attraction universelle de Newton.

C'est au centre que ça se concentre le plus. Et la physique nous dit que cette concentration de masse doit accélérer de plus en plus le tournoiement de la nébuleuse.

Résultat: comme dans une essoreuse à salade, la force centrifuge aplatit la laitue, pardon, la nébuleuse…  De plus, à cause de la compression, celle-ci se réchauffe.

Note: Si vous doutez du lien entre compression et échauffement, essayer de pousser le piston d'une pompe à vélo

bouchée par votre doigt: vous comprendrez votre brûlure…

3 . LE PROTO-SOLEIL.

Au centre, les choses s'accélèrent: la matière s'effondrant  (ou se contractant, c'est pareil) sur elle-même

devient vraiment très chaude, au point de mériter le nom de proto-Soleil ( ou Soleil pas fini…).

Du coup, le disque qui l'entoure se réchauffe  lui aussi; et à cause de cette

chaleur, il reste à l'état de gaz.

E t la proto-étoile devient Soleil.

4 . VOILA LES PLANETOIDES.

Sa contraction cesse et l'énergie qu'elle répand diminue. Le disque, devenu très grand, se refroidit.

Il se condense en petits grains dont la composition chimique dépend de la température: près du Soleil, les éléments réfractaires, ceux qui résistent à la chaleur ( fer, silicates…); au loin, se forment plutôt des glaces.

Dans un disque mince fait de petits grains, les chocs sont inévitables. Pas trop violents, ils collent les grains les uns aux autres. Ce collage a été baptisé accrétion par les scientifiques. Ainsi naissent des agglomérats de toutes formes, les planétoïdes. A nouveau, l'attraction universelle fait son œuvre, regroupant les planétoïdes.

Sur des orbites données, les plus gros d'entres eux rassemblent les autres et deviennent planète.

D'après ce modèle, la formation de la Terre n'aurait pris que 50 à 100 millions d'années…

5 . ON FAIT LE MENAGE !

Les planètes des régions froides captent presque toute la matière solide c'est à dire surtout les glaces, et elles retiennent même l'hydrogène. Elles deviennent des géantes gazeuses ( Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune).   

Les planètes telluriques ( Mercure, Vénus, La Terre et Mars ) attrapent le reste, c'est-à-dire les éléments lourds.

Cette matière leur est apportée en partie par les météorites.

Pendant un milliard d'années, celles-ci ont soumis les jeunes planètes à un fantastique bombardement, dont les cratères sont aujourd'hui encore, les cicatrices !